苏秦合纵抗秦,手持六国相印,司马迁有记载
苏秦,东周洛阳人,战国时期著名的纵横家。生年不详,卒于公元前年。苏秦的家境比较贫寒。他从小刻苦读书,一心想有作为。他曾先后去见周天子和秦惠文王,结果都没有被留用。为了让秦王任用,苏秦费了许多功夫写了一封长信,说明自己的主张,可是等了一年多,秦惠文王也没有理他。
秦惠文王扮演者眼看着家里带来的钱都花光了,苏秦只好回自己的老家。苏秦饿着肚子,穿着破衣烂衫回到家中。家里人看见他那副狼狈样,十分不高兴。母亲不停地埋怨他,嫂子连饭也不给他做,就连妻子也只顾织布,不理睬他。面对这一切,苏秦感慨万分,心里想,人要是穷了,谁也看不起。自己一定要争这口气!从那个时候起,苏秦天天用功读书,研究兵法。有时读累了想休息一下,可是当他想起家里人对他的态度,立刻就振奋起来。为了使自己读书时不打瞌睡,他把头发用绳子拴起来吊在房梁上,只要头往下一低,就会被绳子拽醒。有一回,读书读得太晚了,上下眼皮直打架,他气急了,拿起锥子就往大腿上刺,直刺得鲜血直流。后来,人们把苏秦这种刻苦读书的精神叫做"头悬梁,锥刺股"。
苏秦就这么苦苦地读了一年多,不仅熟读了姜太公的兵法,还读了一些医农、经济等方面的书,仔细研究了各诸侯国的政治、军事和地理情况。经过一年多的学习和准备,苏秦又离开家乡到各国去游说了。公元前年,苏秦来到燕国,他对燕国的国君说:"燕国虽说有两千里土地、几十万兵马,但比起齐、赵,还是显得弱小。
可是,那些强国总是受到秦的侵扰,而燕国却太平无事,是什么原因呢?这是因为有赵国在前面挡住秦国。秦国攻打燕国必须路过赵国。而赵国和燕国却是紧挨着的,它要来攻打燕国,早上发兵晚上就能到。大王不跟近邻赵国交好,反倒把土地送给秦国,这不是想不开吗?如果大王能和赵国结好,再与中原各国结成联盟共同抵抗强秦,那要比去讨好秦国好多了。"燕王觉得苏秦讲得有理,但又害怕各国不团结。苏秦说:"如果大王信得过我,我愿为大王走一趟。
苏秦到了赵国,向赵肃侯分析了秦国和中原列国的形势。他说,中原列国的土地加起来比秦国大五倍,列国的军队比秦国多十倍。要是六国联合起来一同抗秦,秦国就不敢随便欺负别的国家了。赵肃侯很赞成苏秦的主张,并拜苏秦为相国,把赵国的相印交给他,还给了他一百辆车马,一千斤金子,一百双玉璧,让他去联合各国,订立合纵盟约。
苏秦转了一大圈儿,先后说服了韩、魏、齐、楚等国的国君。这年秋天,苏秦又回到赵国,赵肃侯封他为武安君。公元前年,齐、楚、燕、赵、魏、韩六国君主在赵国洹水开会,正式签订合纵盟约。会上六国君主一致推举苏秦为"纵约长",让他挂六国的相印,总管六国的臣民。苏秦身挂六国相印,一路上前呼后拥,好不威风。
沿路的官员老远就出来迎接拜见他,路过洛阳的时候,周天子(周显王)还专门叫人打扫街道,派大臣到城外迎接。苏秦的老母亲拄着拐杖站在路旁看到这一切,简直不敢相信自己的眼睛;兄弟和妻子就像是接天神,连眼睛都不敢抬一下,苏秦的嫂子趴在地上直打哆嗦,只是一个劲儿地磕头。苏秦问嫂子:"上次我回家,你那么高傲,那么厉害,如今怎么一下子又变得这样恭敬?"嫂子低声下气地说:"叔叔如今做了大官,发了大财。见了大官,谁敢不恭敬呀!"苏秦听了无限感慨。
秦王听说六国在洹水订立了盟约,心里很不安,就采用张仪的连横策略,用分化瓦解的办法,破坏六国同盟。他们先退还几座城池给魏国,接着又把秦王的女儿许配给燕太子。结果,魏国和燕国真的同秦国好了起来。赵王得知燕国和魏国与秦和好的消息后,就去责问苏秦;"你倡导六国合纵抗秦如今盟约刚刚签订不到一年,魏国和燕国就被秦拉过去了。
这样下去合纵还靠得住吗?"苏秦说:"大王不必着急,请让我到燕、魏两国走一趟,非把这事办好不可。"苏秦来到燕国,这时燕文王已经死了,燕易王接替了王位。燕易王拜苏秦为相国,并请苏秦要回齐国乘燕国办丧事时夺走的十座城池。燕易王说:"当初先君听了您的话,希望六国合纵抗秦,彼此帮助。没想到先君尸骨未寒,齐国就来攻打我们,夺走了我们十座城池。您身为纵约长,总不能不管吧!"苏秦本来是为赵国来责问燕国的,现在倒要先为燕国去责问齐国了。
苏秦到了齐国,见到齐威王。他先行祝贺礼,接着又行哀悼礼,并放声大哭起来。这一下可把齐威王弄糊涂了。
齐威王问苏秦这是什么意思。苏秦说:"我出使贵国,见到大王,自应行祝贺礼,祝贺大王有幸见到我,可是当我看到齐国不久就要大难临头,又感到伤心,所以又向大王行哀悼礼。"齐威王问:"我有什么大难要临头呢?"苏秦说:"大王不必着急,听我慢慢说。谁都知道,人即使饿得要命,也不会去吃有毒的食物。因为吃了就会死。如今燕国虽弱,但燕王是秦王的女婿。
大王若贪图十座城池的小利,不仅会与燕国结下冤仇,还会惹怒强秦,这就像贪嘴的人去吃有毒的食物。一旦燕国奋力反抗,秦国再予以支持,齐国就危险了。依我看,不如把这十座城池还给燕国,这样不但燕王会感激大王,就是秦王也会高兴。齐国得到了秦国和燕国的信任和尊敬,其它各国自然也会听命于大王。大王虽然归还了十座城池,却赢得了整个天下,这样的好事为什么不干呢?"齐王早有称霸的野心,听了这话非常高兴,挺痛快地就归还了燕国的城池。燕易王靠着苏秦一张嘴,不费一兵一卒就收复了十座城池。燕王很感激苏秦,还要封赏他。可是燕王周围的人看到苏秦的势力越来越大,便开始在燕王面前说苏秦的坏话。不久,燕王又派苏秦去齐国,让他设法削弱齐国的力量。这时的苏秦,见各国贪小利而忘大局,已对合纵抗秦失去信心,于是,他假装得罪了燕王,逃往齐国。齐威王收留了他,并拜他为客卿。
公元前年,齐威王去世,他的儿子齐宣王继位。齐宣王是个贪财好色的人,苏秦便投其所好,派人到处为他搜罗美女,耗费巨资,为他修盖华丽的宫殿。眼看着齐国的资财就要耗费尽了,大臣田文等多次向齐王进谏,齐王根本不听,反而夸奖苏秦好。田文没有办法,只好派刺客去刺杀苏秦。
公元前年,苏秦被刺。齐宣王闻讯赶来,立即下令捉拿刺客。这时苏秦虽然身上插着刀子,但还有一口气。他对齐宣王说:"大王这样大张旗鼓地去捕捉刺客是捉不到的。我死之后,请让人把我的头割下来悬在城门上,并贴出告示说,苏秦里通外国,今已被杀。现在出一千两黄金赏赐杀死苏秦的人。有知道是谁杀死苏秦的人,也赏黄金五百两。这样用不了多久,刺客就能找到。"说完,他用力拔出自己身上的刀子,咽了气齐宣王按照苏秦的主意贴出悬赏告示,果然没过几天,那个刺客就被抓住了。苏秦一生,因合纵抗秦而显赫。但合纵的各国目光短浅,彼此因小利而勾心斗角,不可能有可靠的联盟。因此,苏秦尽管才华横溢,东奔西跑,修旧补漏,也无法挽回大局,注定了是悲剧命运。
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