盐关公成神的商业催化剂
华山朝阳峰上。
日月神教教主任我行听着属下教众谀词如潮，虽然有些言语未免荒诞不经，但听在耳中，着实受用，心想：“这些话其实也没错。……关云长过五关、斩六将，固是神勇，可是若和我单打独斗，又怎能胜得我的‘吸星大法’？……”（金庸《笑傲江湖》）
TVB某剧中。
白道阿Sir在西九龙重案组办公室关二爷的神龛前上香，在另一个场景，黑道大佬照样在三合会会所关二爷的神龛面前膜拜。
朝阳峰上的下一刻，这位“威风凛凛，宛若天神”的教主就“只觉头脑晕眩，阳光耀眼”，突然暴亡了，这番傲慢专横、自以为是的比较终于成了一个笑柄。不过从此番心理活动中可以看出，一般人对关羽的认知定位是他的神勇，如果加上忠诚、信义这两个元素就几乎构成了这个文化觅母（meme）的全部。可是我们不禁要问，这个原型个性是“善待士卒而骄于士大夫”的觅母何以得到了上到帝王将相，下到士农工商，体制内体制外全面的尊崇景仰和顶礼膜拜？
有很多学者对关羽成神的原因做过研究和剖析，其中包括人们同情其冤死、畏惧其降灾的安抚亡灵说；宋明两代帝王的崇道尊神说；清朝帝王以加强关帝崇拜来淡化抗金民族英雄岳飞的影响、并将满蒙关系比附成刘备关羽说；还有贯穿始终的历代统治阶级为了鼓吹忠义维护王朝统治说……这些观点都不乏正确性，也都构成了原因的多个侧面，但都不能完全切中肯綮。
据不完全统计，当今世界上共有30多个国家和地区建有关帝庙3万余座，海外华人华侨中对关公的顶礼膜拜之风经久不衰。如果从宗教学角度对神祇的功能进行考察，我们会发现商民们主要是将关羽视为能够招财进宝、庇护商贾的财神。因此上述理由无以解释为什么关公会在后世成为中华文化圈最重要的财神之一。毕竟，他生前与财富和理财并无任何交集——唯一有的恐怕还是对曹操“上马金下马银”的拒绝（挂印封金）——者也无以解释何以关公会得到古往今来体制内外共同的崇拜。
关公首先是一位有史书典册记载的真实历史人物，真实历史人物有着准确的籍贯记载。关公成神特别是成为财神，和他的出生地有着密切的关系，其背后有着“草蛇灰线，伏脉千里”的商业逻辑。
听过侯宝林先生经典相声《关公战秦琼》的读者应该都知道，按照韩老太爷的说法，关公是“阎锡山的队伍”——山西人。陈寿《三国志?蜀书?关张马黄赵传》中记载：“关羽字云长，本字长生，河东解人也。亡命奔涿郡”。在东汉末年，“河东解”这个地方就是司隶校尉部河东郡解县，关羽出生地具体应为今山西省运城市盐湖区解州镇常平乡。解地是一个文化传统历史悠久、地理位置至关重要的地方，其中最突出的一点，就是此地有盐池，被称为解池，又称河东盐池，是我国古代最著名的池盐产地。
现代研究表明，食盐中的钠离子是神经系统传递信息的必备物质，盐还可以维持人体内的酸碱平衡，帮助蛋白质和葡萄糖的吸收，所以盐是民众的生活必需品。今天，食盐是普及而廉价的调味料，价格相当亲民。但在漫长的历史长河中，食盐很难制取，也因此被当做奇货可居的贸易物资，在一些时期，盐甚至被当做货币使用。在西方文化中，盐是“珍贵价值”的象征：古罗马以盐作为士兵的军饷，英语“工资(salary)”一词源于拉丁文“salārium”，字面意思是发给士兵让他们买盐的钱；新约的《马太福音》中，耶稣以“你们是地上的盐”来比喻门徒，作盐作光一直以来成了基督徒的自我期许。在那些时代，盐产地在经济上、政治上都具有极其重要的意义，控制了盐产地，也就意味着控制了依赖这些盐来维持生命的国度和人民。
中国自然也不例外，解池在中华文明史上有着举足轻重的意义。在传说中的炎黄尧舜时代，解池就是必争之地和经济核心。西汉武帝在此地置官收其利，《史记?平准书》中记载，当时谁敢私自制盐，就施以把左脚趾割掉的刑罚。这一专卖制度之后历代因之：比如在唐代，解池是割据的藩镇节度使的必争之地；宋代解池的盐业收入一度占到朝廷年财政收入的六分之一，解州在宋代属于永兴军路，其收入对于对抗西北的西夏和北方的辽国的军需开支都至关重要，朝廷对此也极为重视。
关羽自建安二十四年战歿之后，三百七十多年姓氏不彰。在魏晋南北朝史书笔记如《世说新语》等中，记载故事最多的三国人物是曹操、诸葛亮等，基本上没提到关公，自隋代开始，佛教天台宗才开始尊崇关公为护法伽蓝。唐德宗建中三年关公成为武成王的64位配享者之一。不过，终唐之世，关公在官方祀典中无足轻重。至北宋初期，宋太祖赵匡胤甚至以“关羽为仇国所擒”为理由，一度曾将关公请出武庙陪祀的位置。
关公走上成神的快车道，则是肇端于北宋真宗年间，其原因便是与解州盐池有关。
《三教源流搜神大全》卷三“义勇武安王”篇记载：宋真宗大中祥符七年（公元年），解州地方官员奏报，解池原本可以大量熬盐，收税以助国家开支，但是自去年以来，水少盐减，发生灾变。真宗接到奏报，很重视此事，即派特使前往核查。使者回京奏报，在解州夜梦城隍告知，盐池的灾变是因为蚩尤作祟。真宗与群臣商议后派遣大臣吕夷简到盐池祭祀蚩尤。吕夷简祭祀完毕后夜梦一神人戎服金甲持剑，愤怒地说到：“我是蚩尤，奉上帝命来此主宰盐池，于民有功，于国有益。如今朝廷在此地为我的仇敌轩辕皇帝立庙，我为此怨愤不平，所以使得盐池水枯竭，朝廷如果能够毁坏轩辕黄帝的神庙，我就让盐池恢复原样。如果不听从我，我就竭绝盐池，让你们祸患无穷。”吕夷简将这一情况回奏真宗，真宗于是诏龙虎山张天师入朝对付蚩尤。张天师奏报推举蜀汉关将军讨伐蚩尤，“必成其功”。真宗允可后，张天师即召请关公，随后关公汇合五岳四渎名山大川所有阴兵，尽数赶往解州，讨伐蚩尤。于是，某日，解州“大风阴暗，白昼如夜，阴云四起，雷奔电走，似有铁马金戈之声，闻空中叫噪。如此五日，方云收雾散，天晴日朗，盐池水如故。”解州的池盐的生产恢复了，北宋王朝也躲过了这场“财政金融危机”。
这段记载虽然不免怪力乱神，但在南宋李焘《续资治通鉴长编》、元脱脱等的《宋史》等公私史籍中都有类似的记载，至少这个传说故事代表了科技不甚发达时代人民美好的愿望，在“关公觅母”的形成过程中起到了关键性的催化作用。我们看到，正是在宋代以后，因为道教大力推动的上述经济原因，关公从玉泉寺一家寺院或者天台宗一个宗派的护法神逐渐演变为全国性普适神祇。
之后北宋徽宗短短21年，追封关公4次；南宋加封2次；再之后迭次加封，至明神宗万历四十二年，关羽被尊为“三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君”；清代，更取代武成王姜子牙成为第三代军事之神，也成为和孔子比肩的最高层级的“武圣人”，最终完成了“侯而王，王而帝，帝而圣，圣而神”的历程。
在统治者封赠尊号的同时，在民间关公的故事也完成了箭垛式的层累发展。事实上，关公那些脍炙人口的故事中，除“斩颜良”、“挂印封金”、“刮骨疗毒”、“水淹七军”之外，“桃园结义”、“温酒斩华雄”、“秉烛达旦”、“诛文丑”、“月下斩貂婵”、“过五关斩六将”、“斩蔡阳”、“华容道义释曹操”、“单刀会”、“显圣玉泉山”以及青龙偃月刀和赤兔马都与史无据或者与史书有一定出入。换言之，关公形象的日臻高大而完美是在他成神之后逐渐发展而成的，而这足以反证其成神的关键不是由于这些忠义诚信的故事，而是因为乡谊和勇武结合成的和解州盐池这一财税源泉密切相关的上述传说故事，源流之辨，不可不察。
国家机构由于护卫盐政制度逐渐发展出的官方祭祀正典，体制内盐业商人出于乡土感情形成的敬爱尊礼，体制外为了对抗专卖制度而形成私贩黑盐的民间秘密结社组织的恭敬膜拜，都不约而同地把出身河东解县并且和盐业密切相关的关公作为崇拜偶像。质言之，体制内看中关公的忠（不背叛上级），体制外看中关公的义（不出卖同伴），而体制内外共同看中其吸纳正财和招致偏财的象征意义，这才是关公成为包括历代商人、军人、企业家、海外华人华侨乃至秘密社团共同寄托的财富之神的、虽然隐秘藏匿但是若合符契的深层商业逻辑。
本文仅代表作者观点，作者秦凌，FBK特约撰稿人
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